As aves pertencentes a esta ordem possuem asas fortes, cabeça pequena, bico e patas curtas, mas com dedos muito desenvolvidos.
   Algumas famílias nidificam no chão e não constróem ninho, outras fazem o ninho nas árvores, nascendo os pintos pouco desenvolvidos. Algumas espécies são migratórias.
   Só a família dos columbídeos tem 250 (alguns autores indicam 400) espécies espalhadas por toda a terra à excepção das regiões polares.