As aves pertencentes a esta ordem possuem dimensões médias, plumagem escassa e cauda de comprimento moderado. Nos pés apresentam 4 dedos, dois dirigidos para a frente e dois para trás. Algumas aves são parasitas colocando os seus ovos nos ninhos de outras aves.
   Algumas espécies são migratórias.
   A ordem compreende 2 famílias com mais de 140 espécies.