São normalmente as maiores aves, podendo medir mais de 2 metros de altura. A cabeça e o pescoço não têm penas nos indivíduos adultos. As patas são compridas, vigorosas e nuas, com dois dedos, o interno bastante maior do que o externo. As unhas dos dedos servem de armas.
   São incapazes de voar, deslocam-se por corrida sendo bastante rápidas. A avestruz é a maior ave actual e a única espécie viva desta ordem. Existem 5 raças vivendo na África, até a Arábia e parte da Síria.
   Cada fêmea põe entre 12 e 15 ovos, com quase 1,5kg de peso cada um. Os ovos são cobertos com areia, numa cova, para que o sol não os queime.