São impropriamente chamados pinguins e vivem desde as ilhas do Antártctico até próximo do equador.
   Estas aves estão maravilhosamente adaptadas à vida aquática. Têm as asas transformadas em barbatanas; as penas estão reduzidas a pequenas escamas piliformes; os pés, muito grandes, estão situados muito para trás. Na água, as asas funcionam como remos e os pés como leme.
   Os cotetes-reais não fazem ninho, mas protegem o seu ovo único numa prega cutânea, sobre os pés, onde também protege o filho das baixas temperaturas.